Les premières variétés de cette famille sont sans doute apparues au Moyen-Age en Europe.
Les feuilles, les fruits et les rameaux peuvent facilement être rapprochés d'un de leurs ancêtres probables ; rosa canina et aussi de rosa x damascena.
Cette famille ne compte qu'un petit nombre de rosiers tout à fait vigoureux et rustiques sous notre climat.
Hors le blanc, les teintes de ces rosiers parcourent toutes variantes des roses pâles.
La rose blanche d'York :
Rosa Alba Maxima que l'on appelle en Angleterre la rose d'York, joua un rôle important pendant la guerre dite "des deux roses" qui mit l'Angleterre à feu et à sang pendant les trente années qu'elle dura.
Les deux Maisons rivales qui se disputaient le trône, de York et de Lancastre, avaient respectivement pour emblème une rose blanche et une rose rouge. L'examen des gravures et des documents de l'époque attribue à la famille d'York rosa x alba maxima.
La réconciliation, après le mariage d'Henri Tudor avec Elisabeth d'York, fut symbolisé par la rose rouge et blanche dite "Ork et Lancastre".

Jeanne d'Arc