L'introduction en France, puis dans le reste de l'Europe, de ce que l'on appelle aujourd'hui la rose de Bourbon est une histoire extrêmement compliquée ou les zones d'ombre sont nombreuses et ou les versions fantaisistes abondent.
A l'origine de tout le groupe se trouve l'hybride "rose Edouard" que l'on trouvait bien à l'île Bourbon (La Réunion) au début du 19è siècle et qui y poussait naturellement dans les lieux incultes.
Ce sont bien des fruits de ce rosier, envoyés en France au célèbre jardinier Antoine Jacques (jardinier de Philippe d'Orléans futur Louis XVIII ) qui donnèrent naissance au premier rosier commercialisé dès 1823 sous le nom de rosier de l'île Bourbon. C'est une des sources des divergences constatées ensuite sur l'origine de cette famille.
Hardy, responsable du Jardin du Luxembourg, reçut lui aussi des graines de la même provenance qui semées donnèrent naissance à un rosier double rose pâle qu'il nomma "rosier de l'Ile de France" autre nom donné à l'époque à La Réunion.
Pour les mêmes graines, c'est le 3ème nom, la confusion ne pouvait que persister !!!
C'est à partir de deux excellentes obtentions de Desprez en 1833 que le succès de la famille sera assuré, c'était "Mme Desprez" d'un beau rose lilas et "Charles Desprez" rose tendre
En 1875, on ne comptait pas moins de 500 variétés dont malheureusement il ne subsiste aujourd'hui que quelques dizaines.