Les rosiers sarmenteux sont nés au XIXè siècle, après l'arrivée en Europe des rosiers de Chine.
Le plus prolifique des rosiéristes qui s'y intéressèrent fut Jacques, jardinier du Duc d'Orléans avec plus de quarante créations dont un tout petit nombre subsiste aujourd'hui parmi lesquelles "Félicitée et Perpétue" et "Adélaïde d'Orléans" sont de beaux exemples.
C'est au Dr Wichura diplomate prussien que l'on doit l'arrivée en Europe de rosa wichuraiana qui entrainat l'essor des rosiers sarmenteux avec la création des hybrides de wichuraiana. Les hybrideurs américains et de nombreux européens ont créé de nombreuses variétés. Les français pendant le même temps restaient très attachés à rosa luciae, une espèce proche. Aujourd'hui, ces deux hybrides forment la majorité des grimpants anciens encore existants.
C'est la Belle Epoque qui vit naître un véritable engouement pour ces variétés. La prospérité et l'élévation du niveau de vie amenèrent la bourgeoisie moyenne à jardiner. Elle voulait des variétés florifères, peu fragiles et sans entretien particuliers.